Conforme aumenta la altitud, las tasas de cáncer de pulmón parecen reducirse [30-11-15]

Conforme aumenta la altitud, las tasas de cáncer de pulmón parecen reducirse

Unos niveles más bajos de oxígeno podrían influir en los hallazgos de un estudio

Los estadounidenses que viven en las montañas parecen tener unas tasas de cáncer de pulmón más bajas que los que viven más cerca de la playa; un patrón que sugiere que la absorción de oxígeno juega un papel, especulan los investigadores.

Su estudio de los condados del oeste de los Estados Unidos halló que conforme aumentaba la altitud, las tasas de cáncer de pulmón se reducían.

Por cada 3,300 pies (1,005 metros) de altitud, la incidencia de cáncer de pulmón se redujo en más de 7 casos por cada 100,000 personas, reportaron los investigadores el 13 de enero en la revista en línea PeerJ.

Nadie está diciendo que las personas deberían ir a las montañas para prevenir el cáncer de pulmón, o que los que ya vivan allí están a salvo.

"Esto no significa que si usted vive en Denver, entonces puede fumar", dijo el Dr. Norman Edelman, asesor médico principal de la Asociación Americana del Pulmón (American Lung Association).

Ni siquiera es cierto que la altitud, por sí misma, sea la razón de la diferencia de las tasas de cáncer de pulmón, dijo Edelman, que no participó en la investigación.

"Pero se trata de un estudio realmente interesante", señaló. "Nos da una información útil para la investigación futura".

Kamen Simeonov, uno de los investigadores del estudio, se mostró de acuerdo. "¿Debería ir todo el mundo a vivir a una altitud mayor?", preguntó. "No. Yo no tomaría ninguna decisión vital basándome en esto".

Pero los hallazgos sí respaldan la teoría de que el oxígeno inhalado podría jugar un papel en el cáncer de pulmón, dijo Simeonov, estudiante de posgrado en el programa de bioinformática de la Universidad de California, en San Francisco.

A medida que aumenta la altitud, la presión del aire baja, lo que significa que las personas inhalan menos oxígeno, explicó Simeonov. Y aunque el oxígeno es obviamente vital para la vida, el metabolismo corporal del oxígeno puede tener algunas consecuencias indeseadas, como, por ejemplo, las especies reactivas de oxígeno.

Con el tiempo, esas sustancias pueden dañar las células corporales y contribuir a la aparición de una enfermedad, incluyendo el cáncer.

Algunas investigaciones recientes con ratones de laboratorio hallaron que reducir la exposición de los animales al oxígeno puede retrasar el desarrollo de un tumor. Pero nadie sabe si inhalar menos oxígeno afectaría al riesgo de cáncer de los seres humanos.

Según Edelman, la teoría del oxígeno tiene cierta "plausibilidad biológica". Pero por ahora es solamente una teoría, señaló.

Por supuesto, el oxígeno no es lo único que varía con la altitud.

Simeonov dijo que él y su colega, Daniel Himmelstein, también estudiante de M.D./Ph.D. en la Universidad de Pennsylvania, intentaron tener en cuenta otras variables, como las diferencias de un condado a otro con respecto a la exposición a la luz solar y a la contaminación atmosférica, pero ninguna de las dos cosas explicó el vínculo entre la altitud y el cáncer de pulmón.

Tampoco lo hicieron el hecho de fumar o la obesidad, o las diferencias demográficas en los condados, incluyendo los niveles de educación y de ingresos, y la configuración racial.

"Nos preguntamos: ¿hay algo que pueda explicar esto mejor [que la altitud]?", dijo Simeonov. "Y nada más lo hizo, ni siquiera de cerca".

Además, dijo, no hubo una correlación firme entre la altitud y las tasas de varios tumores no respiratorios: el cáncer de mama, de próstata y de colon. Eso, según Simeonov, sugiere que hay un factor de riesgo "que se inhala" en juego.

Pero se apresuró a añadir que ningún estudio puede tener en cuenta todas las variables que influyen en el riesgo de cáncer.

El próximo paso, señaló Simeonov, podría ser un "estudio de cohorte", analizando los datos de personas individuales, frente a esta perspectiva de condado a condado. Pero se necesitaría una investigación de laboratorio para averiguar si la exposición al oxígeno, en concreto, podría afectar al desarrollo del cáncer de pulmón.

Para algunos, dijo Edelman, los hallazgos actuales podrían plantear otra pregunta: ¿Tomar antioxidantes podría prevenir el cáncer de pulmón? Los antioxidantes incluyen ciertas vitaminas y otros nutrientes que limpian las especies reactivas de oxígeno del cuerpo.

Sin embargo, "no se puede dar un salto así a partir de este estudio", enfatizó Edelman.

Hay algunas evidencias, indicó, de que una dieta rica en antioxidantes a partir de la fruta y la verdura podría ayudar a reducir el riesgo de cáncer de pulmón.

Por otro lado, un estudio reciente con ratones halló que los complementos de antioxidantes aceleraron la progresión del cáncer de pulmón.

Según la Asociación Americana del Pulmón, las mejores maneras de reducir el riesgo de cáncer de pulmón son evitar fumar tabaco, incluyendo la exposición al humo de segunda mano; comprobar la presencia de radón en su casa, y asegurarse de tener la protección adecuada ante cualquier exposición a sustancias químicas en el trabajo.

Varios estudios hallan que las personas que no fuman engrosan la proporción creciente de casos de cáncer de pulmón

Varios estudios hallan que las personas que no fuman engrosan la proporción creciente de casos de cáncer de pulmón

Los expertos sospechan de los factores ambientales y genéticos

healthfinder.gov

Las personas no fumadoras conforman un porcentaje cada vez mayor de casos de cáncer de pulmón agresivo en Estados Unidos y el Reino Unido, según las nuevas investigaciones.

En un estudio, los investigadores británicos descubrieron que en 7 años la proporción de personas que nunca habían fumado en la vida con cáncer de pulmón no microcítico en el Reino Unido aumentó del 13 al 28 por ciento.

De forma parecida, un estudio de pacientes con cáncer de pulmón que se llevó a cabo en tres hospitales estadounidenses informó que las personas que no habían fumado en la vida engrosaban el porcentaje creciente de pacientes con cáncer de pulmón no microcítico entre 1990 y 2013. Era más probable que estas personas no fumadoras con cáncer de pulmón fueran mujeres, según los investigadores.

Los hallazgos no sorprendieron a la Dra. Karen Reckamp, directora médica del Programa de cáncer de pulmón y oncología torácica del Centro Oncológico City of Hope en Duarte, California.

"A medida que las tasas de fumadores se reducen, continuamos viendo un mayor número de pacientes que no ha fumado en la vida a los que se diagnostica un cáncer de pulmón", comentó Reckamp, que no participó en ninguno de los estudios.

El cáncer de pulmón que afecta a los no fumadores parece ser una enfermedad distinta, dijo Reckamp. "Sabemos que el cáncer de pulmón de las personas no fumadoras es una entidad distinta y que a menudo se presenta con unos cambios genéticos específicos que hacen que el tumor crezca", explicó.

Reckamp y otros expertos sospechan que los factores genéticos y ambientales podrían ser los responsables.

El cáncer de pulmón no microcítico (el tipo de cáncer de pulmón más habitual) es agresivo y normalmente se diagnostica en una etapa tardía, cuando es más difícil de tratar, según la Sociedad Americana Contra El Cáncer (American Cancer Society). Es especialmente difícil de detectar entre los no fumadores porque no se conoce ningún factor de riesgo que amerite la realización de una prueba, señalaron los investigadores.

Los hallazgos del estudio británico se basaron en los expedientes médicos de 2,170 pacientes del Reino Unido que se sometieron a una cirugía para el cáncer de pulmón entre 2008 y 2014.

En el estudio estadounidense, un equipo dirigido por la Dra. Lorraine Pelosof analizó los datos de más de 12,000 pacientes con cáncer de pulmón en el Centro Médico Southwestern de la Universidad de Texas en Dallas, el Hospital Parkland de Dallas y la Universidad de Vanderbilt, en Nashville.

Pelosof y sus colaboradores compararon los datos recogidos entre 1990 y 1995 y entre 2011 y 2013. "De 1990 a 1995, un 9 por ciento de los pacientes con cáncer de pulmón no microcítico no habían fumado nunca. Entre 2011 y 2013, lo eran casi el 15 por ciento", señaló Pelosof, que es profesora adjunta de Hematología y Oncología en el Centro Médico de la Universidad de Texas Southwestern.

En contraste con eso, los casos de no fumadores con cáncer de pulmón microcítico (una forma menos habitual) aumentaron solo ligeramente, desde el 1.7 por ciento hasta el 2.5 por ciento en el segundo de los periodos, halló el estudio.

Los casos de cáncer de pulmón microcítico conformaron aproximadamente entre el 10 y el 15 por ciento de los casos de cáncer de pulmón en EE. UU., según la Sociedad Americana Contra El Cáncer.

Los resultados de ambos estudios serán presentados esta semana en Denver, en una conferencia organizada por la Asociación Internacional para el Estudio del Cáncer de Pulmón (International Association for the Study of Lung Cancer). Los datos y las conclusiones deberán considerarse como preliminares hasta que se publiquen en una revista médica revisada por profesionales.

Los expertos afirman que no pueden explicar por qué las personas que no fuman conforman una proporción creciente de los diagnósticos de cáncer de pulmón, o por qué las mujeres parecen ser especialmente vulnerables.

Además de fumar, dijo Pelosof, se sabe que la exposición al asbesto y al radón es un riesgo de cáncer de pulmón. Se cree que también influyen factores genéticos.

La proporción cada vez mayor de personas no fumadoras con cáncer de pulmón no parece deberse a los mejores métodos de diagnóstico, señaló. Sin embargo, Pelosof reconoció que los hallazgos de su equipo han de confirmarse en otros estudios, e indicó que una limitación de su investigación es que fueron los participantes los que informaron sobre si eran fumadores o no.

Reckamp dijo que otros estudios están examinando el riesgo genético y los antecedentes familiares para detectar quién podría estar en riesgo de estos cánceres, a pesar de que no haya una exposición al tabaco.

La mayoría de los casos de cáncer de pulmón no provocan síntomas apreciables hasta que la enfermedad está en un estado avanzado, dijo la Sociedad Americana Contra El Cáncer. Pero si usted tiene una tos o bronquitis o una ronquera persistente, la sociedad recomienda que vaya al médico para hacerse una revisión.
 

Mujeres con riesgo de cáncer de pulmón no muestran sintomas 17-07-2015

Mujeres con riesgo de cáncer de pulmón no muestran sintomas

Una cantidad significativa de mujeres con diagnóstico reciente de cáncer de pulmón mostraron resultados normales en exámenes relacionados con la función pulmonar, informaron investigadores estadounidenses.
El hallazgo implica que las mujeres que carecen de síntomas de enfermedad pulmonar no deberían ser consideradas automáticamente fuera de peligro en lo que respecta al desarrollo de cáncer de pulmón, explicó el equipo de especialistas, reseñó Reuters.

Muchos más hombres que mujeres que fueron diagnosticados con cáncer de pulmón presentaron enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), una reducción permanente de la función respiratoria considerada por muchos médicos como el primer indicador de cáncer.

"Estos resultados sugieren que los patrones de susceptibilidad entre las mujeres serían diferentes en relación con los de los hombres", señaló el doctor Raghu Loganathan, del Lincoln Medical and Mental Health Center en Nueva York, quien dirigió la investigación.

"Utilizar la presencia de EPOC como único criterio para determinar el riesgo de un paciente desestimaría a las mujeres con cáncer de pulmón", agregó Loganathan.